¿Qué causa el dolor de estómago (abdominal) del lado izquierdo?

En general el dolor abdominal en el lado izquierdo puede estar asociado a múltiples causas; el origen de este síntoma puede radicar en los órganos internos del tracto gastrointestinal, del tracto urinario, el pecho, la cavidad pélvica, los músculos de la pared abdominal, los huesos (costillas, columna vertebral, pelvis), los vasos sanguíneos, los nervios y la piel. Para identificar la causa exacta del dolor abdominal en el lado izquierdo se suele examinar la presencia de otros signos y síntomas, así como los factores que lo agravan o lo alivian. Siempre que este dolor comience repentinamente, sea insoportable y se acompañe de fiebre alta, mareos, confusión o pérdida de la conciencia, debe ser evaluado por un médico de inmediato.

En este artículo estaremos abordando las causas más comunes, y otras no tan comunes, del dolor en el lado izquierdo del abdomen. La información brindada puede servirte como guía, pero siempre es necesario obtener el diagnóstico médico para tomar ciertas medidas de cuidado o iniciar el tratamiento apropiado en caso de ser necesario. Las personas que acuden al médico con este tipo de dolores en la región abdominal casi siempre son examinadas mediante la ecografía abdominal, una radiografía, tomografía computarizada o una resonancia magnética, así como otras pruebas especializadas (sigmoidoscopia flexible, colonoscopia y enema de bario).

Lectura recomendada: 19 Remedios Caseros para el Dolor de Estómago.

Dolor abdominal superior izquierdo

Como su nombre indica, el dolor abdominal en la parte superior izquierda a menudo se debe a una condición que afecta uno o más órganos/estructuras en el cuadrante superior izquierdo del abdomen. Veamos varios ejemplos comunes:

Intestino grueso: el intestino grueso incluye al ciego, colon, recto y el ano; es responsable de las etapas finales en el proceso de absorción del agua, conduciendo a la formación de heces sólidas. Los problemas en el intestino grueso que pueden causar dolor abdominal superior izquierdo son:

1. El estreñimiento
2. El vólvulo, o torsión del colon transverso alrededor de su eje (poco frecuente)

Leer más en: Dolor en el intestino grueso

Músculos abdominales: los músculos abdominales incluyen varios tipos de músculos, que en conjunto forman la pared abdominal. Estos músculos protegen a los órganos abdominales, intervienen en el movimiento de las piernas, del tórax, y estabilizan el tronco mientras permanecemos de pie, caminamos o corremos. Son propensos a sufrir lesiones. Algunas condiciones musculares que pueden causar dolor abdominal incluyen:

3. Tensión muscular
4. Hernia abdominal
5. El ejercicio extenuante
6. Traumatismo
7. Absceso en el músculo psoas

Páncreas: el páncreas es una glándula cuyas enzimas complementan la digestión y las funciones endocrinas, que a su vez controlan el metabolismo. Se trata de un órgano muy importante, ya que sin estas enzimas el proceso de la digestión se ve gravemente obstaculizado. Las condiciones pancreáticas que pueden causar dolor abdominal en el lado izquierdo incluyen:

8. Pancreatitis crónica o aguda
9. Cáncer de páncreas

Bazo: el bazo es el mayor ganglio linfático que tenemos en el cuerpo; se encarga de filtrar la sangre y eliminar los restos celulares y microorganismos extraños. Aunque el bazo puede extraerse sin que ello represente una amenaza para la vida, desempeña varias funciones importantes en el organismo. Las condiciones de salud que pueden causar dolor abdominal en el lado izquierdo incluyen:

10. Infarto esplénico (muerte del tejido debido a una obstrucción en el flujo sanguíneo)
11. Ruptura del bazo, a menudo en accidentes de tráfico
12. Agrandamiento del bazo (esplenomegalia), sólo en casos de esplenomegalia masiva.

Riñones / uréter: el riñón es responsable de la filtración de la sangre, la eliminación de desechos y la expulsión de la orina. También desempeña otras funciones importantes en la regulación de varias funciones corporales que no están asociadas con la orina, como la estimulación de la producción de células rojas de la sangre. Las condiciones que afectan al riñón y / o uréter que pueden resultar en dolor abdominal izquierdo incluyen:

13. Pielonefritis o infección del riñón
14. Glomerulonefritis (inflamación del riñón), quiste o tumor de riñón
15. Cálculos renales (Ver: Remedios caseros para los cálculos renales)

Glándula suprarrenal izquierda: la glándula suprarrenal se encuentra en la parte superior del riñón. Sus dos capas, la médula y la corteza, secretan varias hormonas que desempeñan funciones muy importantes en el cuerpo. Dos condiciones que afectan a esta glándula y causan dolor abdominal son:

16. El adenoma suprarrenal (tumor benigno)
17. El carcinoma suprarrenal, también conocido como carcinoma de la corteza suprarrenal (tumor maligno)

Pulmones: las enfermedades en la base del pulmón pueden afectar la pleura (revestimiento alrededor del pulmón) y el diafragma (músculo principal de la respiración), y por tanto pueden conducir al dolor. El pulmón por sí mismo no suele causar dolor a menos que las estructuras circundantes estén afectadas. Algunas condiciones pulmonares que pueden causar dolor abdominal incluyen:

18. Neumonía, generalmente bacteriana o viral (Ver: 32 Remedios caseros para deshacerse de la neumonía)
19. Pleuritis, inflamación de la membrana pulmonar
20. Embolia pulmonar, es decir la presencia de coágulos sanguíneos en los pulmones

Corazón: como ya sabes, el corazón es la bomba muscular que hace circular la sangre por todo nuestro cuerpo. Está situado en el mediastino, entre los pulmones, y se encuentra en las proximidades de la zona abdominal media alta. Puede causar dolor referido a la parte superior del abdomen en presencia de:

21. Ataques al corazón
22. Angina de pecho
23. Pericarditis, miocarditis o endocarditis

Las enfermedades del corazón a menudo son consideradas como emergencias médicas, ya que pueden ser potencialmente mortales.

Diafragma: el diafragma es el músculo más grande que interviene en la respiración y separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal. La condición asociada que comúnmente puede causar dolor abdominal es:

24. Absceso o acumulación de pus debajo del diafragma.

Estómago: el estómago es propenso a desarrollar varias enfermedades asociadas con el ácido gástrico. Algunas condiciones estomacales que pueden causar dolor en el lado izquierdo incluyen:

25. La gastritis (Ver: 4 Causas de la gastritis que puedes tratar por tu cuenta)
26. Las úlceras estomacales
27. La hernia de hiato
28. El cáncer de estómago
29. Los pólipos estomacales

Otras causas del dolor adominal izquierdo pueden ser:

30. La obstrucción intestinal
31. Las adherencias abdominales
32. La peritonitis

Dolor abdominal inferior izquierdo

El dolor abdominal inferior izquierdo puede asociarse a los órganos o estructuras enclavadas en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen. Al igual que en el caso del dolor abdominal superior izquierdo, este síntoma puede ser irradiado desde otros sitios. Las estructuras de la pelvis, en particular los ovarios, las trompas de Falopio y el útero, son causas comunes del dolor abdominal bajo en las mujeres.

Veamos cuáles son los órganos y condiciones asociadas que pueden provocar este dolor:

Colon: los problemas relacionados con su salud y funcionamiento que pueden provocar dolor en el lado inferior izquierdo son:

33. El estreñimiento
34. Los gases atrapados en el colon
35. El síndrome del intestino irritable (SII)
36. La diverticulitis, inflamación de la última parte del colon (colon sigmoide)
37. La diverticulosis, bolsas no inflamadas en la pared del colon
38. La enfermedad inflamatoria intestinal (EII): enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa
39. La colitis microscópica o isquémica
40. Los pólipos colorrectales o el cáncer
41. El vólvulo de colon sigmoide

Apéndice: la apendicitis por lo general causa dolor inferior derecho, pero a veces puede provocar dolor en la región inferior izquierda.

Órganos reproductores femeninos: varios trastornos y procesos ginecológicos son una causa común del dolor abdominal inferior izquierdo en las mujeres, en particular cuando se asocian con la ovulación y la menstruación. Por ejemplo:

42. El dolor o malestar abdominal durante la ovulación
43. ETS como la gonorrea
44. Quiste ovárico roto o torcido
45. El embarazo ectópico
46. La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
47. La endometriosis
48. El aborto involuntario
49. El síndrome de ovario poliquístico
50. Los fibromas

Órganos reproductores masculinos: en estos casos el dolor rara vez ocurre exclusivamente en la zona abdominal inferior izquierda, y casi siempre hay signos de inflamación o lesiones visibles en el área de la pelvis y los genitales.

51. Trastornos del cordón espermático
52. Trastornos en los testículos
53. ETS como la gonorrea

Peritoneo: el peritoneo es la membrana que rodea diversos órganos abdominales, en particular los del tracto gastrointestinal, y los encierra dentro de su propia cavidad peritoneal. El líquido peritoneal ayuda a lubricar los órganos que están en contacto con otros órganos. Las condiciones asociadas que pueden provocar dolor abdominal son:

54. La peritonitis
55. La ascitis (casi siempre se debe a la hipertensión en las venas que conducen la sangre hasta el hígado)

Vasos sanguíneos: los vasos sanguíneos abdominales incluyen a dos de los vasos sanguíneos más grandes del cuerpo, la aorta (arteria) y la vena cava inferior (vena), las cuales llevan la sangre hacia el corazón, y de este hacia las demás partes del cuerpo. Estos vasos son propensos a una serie de trastornos y enfermedades que también pueden afectar a sus ramificaciones, causando dolor en la región abdominal, por ejemplo:

56. El aneurisma de aorta abdominal
57. La aterosclerosis o embolia de las arterias mesentéricas
58. El angioedema hereditario
59. La púrpura de Schönlein-Henoch

Sangre: las afecciones en la sangre que pueden provocar dolor abdominal inferior son:

60. Porfiria aguda
61. Enfermedad de células falciformes

Piel: la mayoría de las enfermedades de la piel están asociadas con síntomas como picor y erupción, pero el dolor abdominal puede ocurrir con las siguientes condiciones:

62. El herpes zoster (culebrilla)
63. La dermatitis exacerbada por una infección, formación de abscesos o desgarros en la piel

Otras causas del dolor en el abdomen inferior son:

64. La obstrucción intestinal
65. Las adherencias pélvicas

Más información de interés en; Dolor de estómago(abdominal) en el lado inferior izquierdo: 6 causas más comunes

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Artículo publicado por: Sandra Fernández Alonso. Ultima revisión: mayo 27, 2019.