Muchos de nosotros tenemos vistas románticas e idealizadas del coco, usualmente lo vemos como símbolo de una isla tropical soleada y con mucha arena, lo que es sinónimo de vacaciones. Pero, por supuesto, los cocos, junto con todos sus subproductos no sólo se encuentran en los destinos de vacaciones tropicales, sino también los puedes encontrar en los supermercados en sus diferentes versiones: harina de coco, coco rallado, leche de coco, agua de coco, etc.
Los cocos se originaron en la India y el sudeste asiático, y finalmente fueron llevados a América. En realidad, se cree que obtuvieron su nombre de la palabra portuguesa “coco”, que significa “cara de risa”, porque eso es lo que los marineros portugueses pensaban que parecían.
¿Qué son los cocos y el agua de coco?
Muchas personas se preguntan, ¿los cocos son nueces? Técnicamente, el coco cumple los criterios para ser una fruta, una nuez, y una semilla al mismo tiempo.
Los cocos tienen una capa externa, debajo de eso está la “carne” del coco (lo blanco que nos comemos). Es importante destacar que el agua de coco no es lo mismo que la leche de coco, este es un producto completamente diferente, pero igual de nutritivo.
Debes tener esto en mente, los cocos maduros y jóvenes producen subproductos diferentes, que tienen otras cualidades nutricionales.
Datos de la nutrición del coco
La carne de coco es moderadamente alta en calorías (¼ de taza contiene 71 calorías), principalmente se debe a su alto contenido de grasa, el compuesto de grasas medias lo que también es conocido como aceite de coco.
Ese mismo cuarto de taza de carne de coco contiene alrededor de 6,5 a 7 gramos de grasa, 3 a 4 gramos de carbohidratos, proteína mínima y alrededor de 2 gramos de fibra.
El alto contenido de fibra de coco es uno de los principales beneficios de los alimentos. Contiene fibras dietéticas tanto solubles (41 g / 100 g) como insolubles (34 g / 100 g).
Como te puedes imaginar, esas altas cantidades de grasa y fibra hacen posible que una pequeña cantidad de coco nos pueda mantener satisfechos durante horas.
En términos de vitaminas y minerales, el coco contiene (por ¼ de taza):
- 4% de cantidad diaria recomendada (RDA) de potasio
- 3% de RDA de fósforo
- 3% de zinc RDA
- 2% de magnesio RDA
- 2% de hierro RDA
Aunque la harina de coco y la crema de coco son más altas en calorías, éstas se utilizan a menudo en porciones más pequeñas. La harina de coco se considera una harina baja en carbohidratos que además, es conveniente para utilizar dentro de una dieta diabética.
Datos sobre la nutrición del agua de coco
Una porción típica (de las que venden en los supermercados) de agua de coco es moderadamente baja en calorías (una porción de 11.8 onzas contiene 120 calorías), pero es muy alta en carbohidratos, puede contener 29 gramos de carbohidratos.
Si padeces de diabetes o alguno de tus seres querido padece de ellas debes saber, o al menos informarte, esta cantidad de carbohidratos, principalmente en forma de azúcares simples, va a subir sus niveles de azúcar en la sangre. Por lo tanto, siempre es recomendable que se revisen las etiquetas para ver el valor real de nutrición y también que se revise la lista de ingredientes para los aditivos.
El agua pura de coco es mucho mejor, tiene alrededor de 15 a 16 gramos de carbohidratos, dependiendo de la marca y la cantidad que la persona consuma a diario. Una ingesta de más de 16 gramos de carbohidratos se considera demasiado para una persona en un día, por lo que se recomienda controlar la ingesta de agua de coco.
El agua pura de coco no contiene grasa, proteína y fibra. En términos de vitaminas y minerales, 100% de agua de coco pura contiene (por 11 oz):
- 49% del valor diario recomendado (VDR) de potasio
- 16% de VDR de sodio
- 15% de zinc VDR
- 11% de magnesio VDR
- 6% de fósforo VDR
- 4% de calcio VDR
Mitos y verdades del coco
Algunas personas creen que el agua de coco es más hidratante que el agua en sí. Sin embargo, no hay absolutamente ninguna prueba científica de esto, y el agua potable te hidrata muy bien sin estar llena de azúcar. Sin embargo, el agua de coco tiene una mayor cantidad de electrolitos, que ayudan a recuperar los minerales que el cuerpo ha perdido durante el día o los entrenamientos.
Investigación sobre el coco, el agua de coco y la diabetes
Algunos estudios científicos en animales han encontrado que el agua de coco maduro tiene el poder de disminuir los niveles de glucosa en la sangre y al mismo tiempo, aumentar la actividad antioxidante. Sin embargo, debes tener en cuenta que la mayor parte del agua de coco que se vende en las tiendas no es de cocos maduros, sino de cocos jóvenes,por lo que su efecto podría ser menor al esperado.
En los estudios científicos que se han hecho en ratas, el agua de coco ha servido para ayudar con el metabolismo de los lípidos en aquellos animales que son alimentados con una dieta alta en colesterol. Además se ha descubierto que las proteínas derivadas de los granos de coco reducen el estrés oxidativo asociado con la diabetes, junto con la disminución de los niveles de lípidos.
En cuanto al coco en sí, los diferentes estudios realizados han demostrado que tienen propiedades hipoglucemiantes y efectos antioxidantes, con muy pocos efectos secundarios negativos.
Así que, ¿el coco y el agua de coco son buenos para las personas con diabetes?
El coco y sus subproductos como la harina de coco, el coco rallado, el coco desecado, la leche de coco, la crema de coco, los copos de coco, etc., son perfectamente saludables para las personas que padecen de diabetes, estas personas podrán comer coco en cualquier momento y este puede formar parte de cualquier dieta nutritiva diabética. Sólo deberás en cuenta el alto contenido calórico de algunos productos del coco y consultar con el médico de cabecera las recomendaciones sobre su ingesta.
El agua de coco, como comentábamos anteriormente, tiene muchos beneficios nutricionales; sin embargo, debido a su contenido más alto de carbohidratos, debe ser consumida en moderación, esto no sólo aplica para las personas con diabetes, sino para el humano en general.
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Artículo publicado por: Sandra Fernández Alonso. Última revisión: mayo 27, 2019.