Ya sabes, la falta de sueño puede hacerte sentir de mal humor y cansado. Pero puede que no sepas lo que el insomnio puede hacer con tu vida sexual, memoria, salud, apariencia e incluso capacidad para perder peso. Aquí tienes 10 sorprendentes, y graves, efectos de la pérdida de sueño.
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La somnolencia causa accidentes
La privación del sueño ha sido el factor causal en algunos de los mayores desastres de la historia reciente: en 1979 el accidente nuclear de Three Mile Island, el masivo derrame de petróleo del Exxon Valdez, la fusión nuclear de Chernobyl en 1986, y otros.
Pero la pérdida de sueño es también un peligro grande para la seguridad pública cada día en la carretera. La somnolencia puede ralentizar el tiempo de reacción tanto como conducir ebrio. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras estima que son la causa de más de 100.000 accidentes de automóviles y 1.550 muertes relacionadas con accidentes al año, solo en los EE.UU. El problema es mayor entre las personas menores de 25 años de edad.
Los estudios demuestran que la pérdida de sueño y el sueño de mala calidad también conducen a accidentes y lesiones en el trabajo. En un estudio, los trabajadores que se quejaron de la somnolencia diurna excesiva tenían significativamente más accidentes de trabajo y accidentes de trabajo particularmente repetidos. También tenían más días de enfermedad por accidente.
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La pérdida del sueño te embobece
El sueño juega un papel crítico en el pensamiento y el aprendizaje. La falta de sueño afecta estos procesos cognitivos en muchas maneras. En primer lugar, afecta la atención, el estado de alerta, la concentración, el razonamiento y la resolución de problemas. Esto hace que sea más difícil aprender de manera eficiente.
En segundo lugar, durante la noche, varios ciclos de sueño juegan un papel en la “consolidación” de los recuerdos en la mente. Si no duermes lo suficiente, no serás capaz de recordar lo que has aprendido y experimentado durante el día.
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La falta de sueño puede conducir a serios problemas de salud
Los trastornos del sueño y la pérdida crónica de sueño te pueden poner en riesgo de:
- Enfermedad del corazón
- Ataque al corazón
- Insuficiencia cardíaca
- Latido irregular del corazón
- Alta presion sanguinea
- Diabetes – Ver; Remedios caseros para la diabetes –
Según algunas estimaciones, el 90% de las personas con insomnio – un trastorno del sueño que se caracteriza por dificultad para conciliar y mantener el sueño – también tiene otra condición de salud.
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La falta de sueño afecta tu sexualidad
Los especialistas del sueño afirman que los hombres y mujeres privados de sueño informan libidos más bajos y menos interés en el sexo. La energía empobrecida, somnolencia y aumento de la tensión pueden ser en gran parte los culpables.
Para los hombres con apnea del sueño, un problema respiratorio que interrumpe el sueño, puede ser otro factor en la caída sexual. Un estudio publicado en 2002 sugiere que muchos hombres con apnea del sueño también tienen niveles bajos de testosterona. En el estudio, casi la mitad de los hombres que sufren de apnea de sueño severo, también secretaron niveles anormalmente bajos de testosterona durante la noche.
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La somnolencia te deprime
Con el tiempo, la falta de sueño y los trastornos del sueño pueden contribuir a síntomas de depresión. En un estudio de 2005 las personas que fueron diagnosticados con depresión o ansiedad eran más propensas a dormir menos de seis horas por la noche.
El trastorno más común del sueño, el insomnio, tiene el vínculo más fuerte con la depresión. En un estudio de 2007 de 10.000 personas, aquellas con insomnio tuvieron cinco veces más probabilidades de desarrollar depresión que las que no. De hecho, el insomnio es a menudo uno de los primeros síntomas de la depresión.
El insomnio y la depresión se alimentan entre sí. La pérdida de sueño a menudo agrava los síntomas de la depresión, y la depresión puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño. En el lado positivo, el tratamiento de los problemas del sueño puede ayudar a la depresión y sus síntomas, y viceversa.
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La falta de sueño envejece
La mayoría de las personas han experimentado piel cetrina y ojos hinchados después de unas noches de sueño perdido. Pero resulta que la pérdida crónica de sueño puede conducir a la piel sin brillo, líneas de expresión y ojeras bajo los ojos.
Cuando no duermes lo suficiente, tu cuerpo libera más de la hormona del estrés cortisol. En cantidades excesivas, el cortisol puede romper el colágeno de la piel, la proteína que mantiene la piel suave y elástica.
La pérdida de sueño también hace que el cuerpo libere muy poca hormona del crecimiento humano. Cuando somos jóvenes, la hormona del crecimiento humano promueve el crecimiento. A medida que envejecemos, ayuda a aumentar la masa muscular, espesar la piel, y fortalecer los huesos.
Es durante el sueño profundo – lo que llamamos el sueño de onda lenta – cuando se libera la hormona del crecimiento, como parte de la reparación del tejido normal.
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La somnolencia te hace olvidadizo
¿Quieres mantener tu memoria aguda? Duerme lo suficiente.
En 2009, los investigadores determinaron que eventos cerebrales llamados “ondas de ondas agudas” son responsables de la consolidación de la memoria. Las ondas también transfieren información aprendida del hipocampo a la corteza cerebral del cerebro, donde se almacenan los recuerdos a largo plazo. Las ondulaciones de la onda aguda se producen principalmente en los niveles más profundos de sueño.
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La pérdida de sueño puede hacer que aumentes de peso
La falta de sueño parece estar relacionada a un aumento del hambre y el apetito, y, posiblemente, la obesidad. Según un estudio de 2004, las personas que dormían menos de seis horas al día tenían casi un 30 por ciento más probabilidades de ser obesos que los que dormían de siete a nueve horas.
La investigación reciente se ha centrado en la relación entre el sueño y los péptidos, que regulan el apetito. La grelina estimula el hambre y la saciedad y suprime el apetito, y el tiempo de sueño acortado se asocia con la disminución de la leptina y elevaciones de la grelina.
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La falta de sueño puede aumentar el riesgo de muerte
En un estudio, los investigadores británicos observaron cómo los patrones de sueño afectaban la mortalidad de más de 10.000 funcionarios públicos británicos durante más de dos décadas. Los resultados, publicados en 2007, mostraron que los que habían acortado su sueño de siete a cinco horas o menos por noche casi duplicaron su riesgo de muerte. En particular, la falta de sueño duplicó el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.
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La pérdida de sueño afecta el juicio
La falta de sueño puede afectar nuestra interpretación de los hechos. Esto perjudica nuestra capacidad de tomar buenas decisiones, porque no podemos evaluar las situaciones con precisión y actuar sobre ellas de manera inteligente.
Las personas con falta de sueño parecen ser especialmente propensos a tener una falta de criterio a la hora de evaluar lo que la falta de sueño les está haciendo. En nuestro mundo, cada vez más trepidante, funcionar con menos horas de sueño se ha convertido en una especie de medalla de honor.
Los estudios muestran que con el tiempo, las personas que están recibiendo seis horas de sueño, en vez de siete u ocho, comienzan a sentir que se han adaptado a la privación de sueño. Pero si nos fijamos en sus pruebas de agudeza mental y rendimiento, siguen cuesta abajo. Así que hay un punto en la privación del sueño cuando perdemos contacto con lo deteriorados que estamos.
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Artículo publicado por: Sandra Fernández Alonso. Última revisión: agosto 14, 2018.