Puede que algunas personas con la enfermedad de Alzheimer experimenten la condición de manera diferente, pero los pacientes tienden a experimentar una trayectoria similar desde el comienzo de la enfermedad hasta su extremo más severo. El número preciso de las etapas es algo arbitrario. Algunos expertos utilizan un modelo trifásico sencillo (temprana, moderada y final), mientras otros han encontrado un desglose más detallado para describir la progresión de la enfermedad.
El sistema más común, desarrollado por el Dr. Barry Reisberg, divide la progresión de la enfermedad de Alzheimer en siete etapas. Este marco ha sido adoptado y utilizado por muchos profesionales de la salud. A continuación se muestra un resumen de las siete etapas de la enfermedad de Alzheimer, basado en las ideas del Dr. Resiberg.
7 etapas de la enfermedad de Alzheimer
Fase 1: Sin deterioro
Durante esta etapa, la enfermedad de Alzheimer no es detectable y no hay problemas de memoria ni otros síntomas evidentes de demencia.
Fase 2: Disminución muy leve
Se pueden notar problemas de memoria leves o perder cosas en la casa, aunque no hasta el punto de causar preocupación. La persona todavía mantiene su memoria y es poco probable que la enfermedad sea detectada por los médicos o seres queridos.
Fase 3: Disminución leve
En esta etapa, los amigos y familiares pueden empezar a notar problemas de memoria y cognitivos. El rendimiento en pruebas de memoria se ve afectado. Los médicos podrán detectar dificultades en muchas áreas, por ejemplo:
- Para encontrar la palabra correcta durante las conversaciones
- Para recordar los nombres de los nuevos conocidos
- Para hacer tareas de planificación y organización
Las personas en la tercera fase de la enfermedad de Alzheimer también pueden perder posesiones personales con frecuencia, incluyendo objetos de valor.
Fase 4: Disminución moderada
En la cuarta etapa de la enfermedad los síntomas son evidentes. Los pacientes suelen tener dificultad con la aritmética simple, olvidar los detalles acerca de su vida, tener mala memoria a corto plazo, por ejemplo no recordar lo que comieron en el desayuno, y ser incapaces de gestionar proyectos de finanzas y pago,
Fase 5: Disminución moderadamente grave
Durante la quinta etapa de la enfermedad de Alzheimer, los pacientes comienzan a necesitar ayuda con muchas actividades cotidianas. Pueden experimentar confusión significativa, incapacidad para recordar detalles simples acerca de sí mismos, como su propio número de teléfono y dificultad para vestirse adecuadamente.
Puede decirse que mantienen un mínimo de funcionalidad. Por lo general todavía pueden bañarse y asearse independientemente, conocen a sus familiares y recuerdan algunos detalles acerca de sus historias personales, especialmente de la infancia y juventud.
Fase 6: Disminución severa
Los pacientes que atraviesan la sexta etapa del Alzheimer necesitan supervisión constante y frecuentemente requieren atención profesional. Los síntomas incluyen:
- Confusión o inconsciencia en el medio ambiente y el entorno
- Cambios de personalidad importantes y posibles problemas de comportamiento
- Necesidad de ayuda con las actividades de la vida diaria, como ir al baño
- Incapacidad para reconocer caras, excepto los amigos y parientes más cercanos
- Incapacidad para recordar la mayoría de los detalles de su historia personal
- Pérdida de control de los intestinos y la vejiga
- Desorientación
Fase 7: Disminución muy grave
La etapa siete es la etapa final de la enfermedad de Alzheimer. Debido a que se trata de una condición terminal, estos pacientes están a punto de morir. Pierden la capacidad para responder a su entorno, para comunicarse e incluso para tragar los alimentos. Aunque todavía pueden pronunciar palabras y frases, no tienen idea de su condición y necesitan ayuda con todas las actividades de la vida diaria.
Algunas otras preguntas relacionaras a las etapas del Alzheimer
¿Cuánto tiempo se puede vivir con la enfermedad de Alzheimer?
La esperanza de vida varía para cada persona con enfermedad de Alzheimer (EA). La esperanza de vida promedio después del diagnóstico es de 8 a 10 años. En algunos casos, sin embargo, puede ser tan corto como tres años o tanto como 20 años.
¿Cuál es la última etapa del Alzheimer?
La etapa 7, disminución muy severa, es la etapa final de la enfermedad de Alzheimer. Debido a que la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad terminal, los pacientes en la etapa siete están a punto de morir. En la etapa siete de la enfermedad, los pacientes pierden la capacidad de responder a su entorno o comunicarse.
¿Cuál es la primera etapa del Alzheimer?
La etapa 1 del Alzheimer, demencia leve, es cuando generalmente se diagnostica la enfermedad. Durante esta etapa se hace claro para la familia y los médicos que una persona está teniendo problemas significativos con la memoria y el pensamiento.
¿Cuál es la fase final del alzhéimer?
La dificultad de movimiento, la coordinación y la continencia, son las características que identifican la etapa final de la enfermedad de Alzheimer. La parte del cerebro que controla las funciones básicas del cuerpo, tales como la respiración y la deglución llega a sufrir mucho daño, lo que resulta en la muerte.
Una vez que una persona está en las etapas finales de la enfermedad de Alzheimer, por lo general, requiere la atención sobre una base constante. Es importante que los miembros de la familia se dediquen fielmente al cuidado del paciente, quien requerirá de una fuerte red de apoyo.
¿Cuál es la duración de cada etapa del alzhéimer?
Aunque la evolución de la enfermedad es muy distinta entre cada paciente, algunos especialistas han realizado alguna clasificación basándose en tres etapas.
Etapa inicial: es evidente que existe una falla en la memoria, acompañada de leves alteraciones neurológicas. Esta etapa puede durar entre 2 y 4 años. Muchos pacientes fallecen antes de los 5 años.
Etapa intermedia: en esta etapa se comienza a evidenciar problemas con la acción verbal, con la capacidad de comprensión y del control de sus habilidades motoras. Esta etapa tiene un tiempo prolongado entre 3 y 5 años.
Etapa avanzada: el paciente ya no ejerce ninguna actividad física, generalmente pasa la mayor parte de su tiempo en cama con un importante deterioro neurológico. Esta etapa puede durar no más de un año, cuando la muerte es inevitable.
Un estilo de vida saludable, incluyendo una fuerte vida social, se sugiere como forma de prevenir o retrasar la enfermedad de Alzheimer.
¿Cuál es la duración de la etapa final del alzhéimer?
La etapa final del alzhéimer, se manifiesta con una demencia muy grave y un déficit cognitivo muy evidente. La persona ya no sólo es capaz de interactuar con su entorno, sino que pierde totalmente la capacidad de movimiento, por lo que permanece todo el tiempo en cama y progresivamente va adoptando una posición fetal y en un estado de sueño muy prolongado. La duración de la etapa final del alzhéimer, generalmente es de un año, pero puede prologarse hasta los dos años.
En esta etapa, la persona requiere ayuda significativa con las actividades básicas diarias, como comer o ir al baño, ya que sus músculos se tornan rígidos y comienza a tener dificultad para tragar.
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Artículo publicado por: Sandra Fernández Alonso. Última revisión: agosto 26, 2018.