¿Qué es la infección vaginal por hongos?
Aunque no es precisamente una enfermedad venérea, la candidiasis vaginal es una de las afecciones más comunes entre las mujeres. Como su nombre indica es causada por el hongo natural Candida albicans (C. albicans). Por lo general provoca efectos muy desagradables, incluyendo flujo anormal, hinchazón, irritación y picazón. Una vez que se produce, suele tener episodios recurrentes.
Si bien esta infección puede desarrollarse en ausencia de actividad sexual, su transmisión es posible durante el sexo.
¿Cómo se contrae?
Existen varios factores que aumentan el riesgo de experimentar una infección vaginal por hongos, por ejemplo:
- El uso indiscriminado de medicamentos antibióticos y esteroides
- La diabetes no controlada
- Los cambios hormonales, como los relacionados con las píldoras anticonceptivas y el embarazo
- Los baños de burbujas, los productos químicos, la ropa ajustada
La candidiasis vaginal puede establecerse en un período de 12 horas a 5 días.
Los síntomas de la infección vaginal por hongos
El síntoma principal de esta condición es el picor, pero en la mayoría de los casos también se presenta un flujo vaginal anormal, de consistencia gruesa y color blanco, similar al queso cottage. Otros síntomas incluyen mal olor, dolor durante las relaciones sexuales, irritación e inflamación en la zona vulvar.
La gravedad de los síntomas depende del período que haya transcurrido sin tratamiento.
Las causas más comunes de las infecciones vaginales por hongos
El microorganismo C. albicans se encuentra de forma natural en el entorno vaginal. Su crecimiento está controlado por las bacterias lactobacillus. Cuando el equilibrio de bacterias es normal, no hay de qué preocuparse, pero cuando se produce alguna alteración, se crea el ambiente perfecto para una infección por levaduras. Las nuevas condiciones favorecen el crecimiento excesivo de los hongos y poco a poco comienzan a notarse los síntomas de una infección.
El sobrecrecimiento de la Candida puede ser provocado por:
- Medicamentos antibióticos, porque a veces reducen el número de bacterias saludables y lactobacilos necesarios para mantener el equilibrio
- El embarazo, por los cambios y desequilibrios hormonales que provoca
- Las enfermedades crónicas como la diabetes
- El mal funcionamiento del sistema inmunológico
- Las duchas vaginales, porque alteran el equilibrio del ph vaginal
- La dieta rica en azúcares, ya que este es el principal alimento de las levaduras
- El cansancio, el estrés y la falta de sueño
Las pruebas para diagnosticar una infección vaginal por hongos
El diagnóstico de estas infecciones se basa inicialmente en la entrevista que realiza el médico para conocer los síntomas de la paciente y su historial de salud. Es común que las mujeres experimenten los mismos síntomas cada cierto tiempo, lo que indica una candidiasis recurrente. En adición se necesita tomar muestras de flujo vaginal para examinarlas en un laboratorio y determinar si la infección es de carácter fúngico o no. De ser así, también se debe identificar el tipo exacto de levaduras.
Tratamiento de la infección vaginal por hongos
El tratamiento de la infección por levaduras depende de la gravedad.
Cuando se trata de una infección simple, los médicos suelen prescribir tratamientos comunes, como las cremas y supositorios vaginales antimicóticos. El tratamiento debe ser aplicado hasta que todos los síntomas de la infección hayan desaparecido. Es necesario asegurarse de que el medicamento tiene un efecto positivo sobre la paciente.
En cambio, una infección por hongos compleja exige un tratamiento más eficiente y el análisis adicional. Existen algunos tipos de Candida que no responden al tratamiento común. En este caso, el paciente necesita una medicación más agresiva. El nivel de complejidad de la infección puede ser identificado bajo los siguientes síntomas:
- Presencia de hinchazón, enrojecimiento, picazón
- Tener más de 4 infecciones por levaduras en 1 año
- El embarazo
- Enfermedades crónicas no controladas como la diabetes
Generalmente, las infecciones vaginales por hongos no causan complicaciones graves, pero si no se recibe tratamiento, los síntomas pueden persistir por largo tiempo.
Del mismo modo, si el tratamiento utilizado no parece solucionar el mal de raíz, se puede complementar con algunos remedios caseros que ayudan a mantener la población de Candida bajo control.
Tres métodos alternativos muy comunes son:
- Las duchas de vinagre
- La inserción de ajo en la vagina
- El consumo de yogur rico en probióticos, así como su inserción en la vagina
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Artículo publicado por: Sandra Fernández Alonso. Última revisión: marzo 15, 2019.