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Una sonrisa radiante no sólo hace que te veas más joven, una boca sana también es una buena señal de bienestar general. Cada día son más los estudios científicos que relacionan los problemas de salud oral con otros problemas de salud grandes, tales como las enfermedades cardíacas, el nacimiento prematuro y la disfunción eréctil. Por supuesto, el cuidado de los dientes comienza con el cepillado diario y limpieza con hilo dental, así como la visita de manera regular al dentista. Cerca de 13.5% de los adultos admiten que nunca usan el hilo dental y alrededor del 25% de los adultos de 35 a 59 tienen caries sin tratar. Debes saber que existe un montón de hábitos sencillos que se pueden practicar y alimentos que puedes comer para proteger la salud y blancura de tus dientes para mostrar una sonrisa más bonita, más saludable.

¿Por qué es importante el cuidado dental?

Los estudiosos han encontrado una relación entre la mala higiene oral y los principales problemas de salud, por ejemplo, enfermedades del corazón, enfermedad de Alzheimer, e incluso la infertilidad. Una de las teorías plantea que las bacterias dañinas de la boca entran en el torrente sanguíneo y provocan la inflamación que desencadena tales complicaciones.

¿Qué puedo hacer para proteger a mis dientes?

El buen cuidado bucal puede ayudar a evitar la pérdida de dientes, encías dolorosas u otros problemas. Aquí hay algunas sugerencias útiles que puedes tener en cuenta:

1. Cepilla tus dientes por lo menos dos veces al día con una pasta dental con fluoruro.
2. Usa hilo dental por lo menos una vez al día.
3. No fumar ni masticar tabaco.
4. Pregúntale a tu médico si tus medicamentos tienen efectos secundarios que podrían dañarte los dientes. Por ejemplo, algunos medicamentos pueden hacer que tengas la boca seca.
5. Mírate dentro de la boca con frecuencia para descubrir llagas que no se curan, encías irritadas u otros cambios.
6. Visita al dentista una o dos veces al año.

Otro consejo para la protección de los dientes es beber con una pajita. La mayoría de los refrescos, bebidas deportivas y jugos contienen ácidos, tales como cítrico y fosfórico, que pueden erosionar el esmalte dental, aunque sean de dieta o versiones sin azúcar. Beber estas bebidas ácidas con un absorbente colocado hacia la parte posterior de la boca limita su contacto con los dientes y ayuda a preservar el esmalte dental.

Por último, utiliza la buena higiene bucal como una excusa para dar besos, aunque normalmente los besos se disfrutan por otras razones, también aumentan la saliva en la boca, limpiando los dientes al eliminar las bacterias que causan caries. No te preocupes si no tienes a quien besar, utiliza un chicle sin azúcar con xilitol para lograr el mismo efecto.

¿Cuáles son los síntomas de enfermedad en las encías?

Incluso si te cepillas los dientes todos los días, todavía puedes tener bacterias peligrosas que crecen dentro de la boca. Estas insalubres bacterias pueden conducir a la periodontitis, una forma avanzada de enfermedad de las encías que aparece con síntomas tales como sangrado al cepillarse y dolor en las encías. Esta infección bacteriana crónica es desagradable, si no se trata puede destruir las encías y los huesos que sostienen los dientes, y con el tiempo te obligan a tener dientes removidos. Debes estar al tanto de estas señales de advertencia formulada por la Academia Americana de Periodoncia:

1. Encías hinchadas, rojas o sensibles u otro dolor en la boca
2. Sangrado durante el cepillado, uso de hilo dental o consumo de alimentos duros
3. Encías que se alejan o se separan de los dientes, haciendo que los dientes se vean más largos que antes
4. Dientes flojos o que se separan
5. Pus entre las encías y los dientes
6. Llagas en la boca
7. Mal aliento persistente
8. Un cambio en la forma en que sus dientes encajan al morder

¿Hay remedios naturales para tratar o prevenir la enfermedad de las encías?

Comienza con una rutina sólida en casa. Utilza un Waterpik o un dispositivo similar para masajear las encías y aumentar la circulación. Si fumas, deja de hacerlo ya que impide el flujo de sangre a las encías. También puedes intentar hacer una pasta de bicarbonato de sodio y peróxido de hidrógeno, mezclando hasta lograr una consistencia similar a la de la pasta de dientes, para luego aplicarla en las encías de modo que los gérmenes y la placa sean eliminados. Una advertencia, evita esto si tienes puntos de sutura en una cirugía oral.

En cuanto a la pasta de dientes, elige entre las variedades naturales que contienen aceite de árbol de té o de neem, una sustancia de un árbol originario de la India. Ambas son antibacteriales y previenen las caries dentales. Otra forma de protegerse las encías es estresarse menos. De acuerdo con estudios realizados, las personas estresadas tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad periodontal. Los niveles crónicamente elevados de cortisol, la hormona del estrés, pueden afectar el sistema inmunológico y permitir que las bacterias invadan las encías. Si estás trabajando muchas horas y comes la cena en la oficina, mantén siempre un cepillo de dientes a la mano.

¿Qué vitaminas y minerales ayudan a combatir las enfermedades de las encías?

Aumentar el consumo de vitamina C podría ser beneficioso. La vitamina C es el cemento que mantiene todas las células juntas, por lo que al igual que es vital para la piel, es importante para la salud del tejido de las encías. Según un estudio que involucró a miles de personas, aquellas que consumían menos de 60 mg de vitamina C por día (8 onzas de jugo de naranja o una naranja contiene más de 80 mg) tenían un 25% más de probabilidades de tener enfermedades en las encías que las personas que tomaban 180 mg o más.

Además trate de consumir 800 mg de calcio al día. Las personas que lo hacen son menos propensas a desarrollar enfermedades severas en las encías. Esto se debe a que aproximadamente el 99% del calcio del cuerpo se encuentra en los huesos y los dientes. Este mineral, que fortalece el hueso alveolar de la mandíbula y ayuda a mantener los dientes en su lugar, está presente en alimentos como el queso, la leche y el yogur. Para las mujeres menores de 50, la cantidad recomendada es de 1.000 mg por día y de 1.200 mg para las mayores de esa edad.

¿Qué alimentos son mejores para tener dientes blancos?

Los alimentos crujientes, incluidas las manzanas, el apio y las zanahorias, actúan como pequeños cepillos de dientes cuando se mastica, y ayudan a limpiar las manchas que han perdurado a través del tiempo. El efecto limpiador en tus dientes puede ser notable, aunque sea muy poco, especialmente si eres un bebedor de café que no acostumbra a comer estos alimentos todos los días. Por ejemplo, la naturaleza ligeramente ácida y astringente de las manzanas, junto con su carne rica y fibrosa en bruto, las convierte en el alimento ideal para la limpieza y blanqueamiento de los dientes.

Por otra parte, los tés negros y verdes contienen polifenoles, compuestos vegetales antioxidantes que previenen que la placa se adhiera a los dientes y ayudan a reducir las probabilidades de desarrollar caries y enfermedades de las encías. El té verde también tiene potencial para reducir el mal aliento, ya que inhibe el crecimiento de las bacterias que causan el olor desagradable. Muchos tés contienen el fluoruro, que ayuda a proteger el esmalte de los dientes contra las caries y promueve los dientes sanos.

¿Hay algún alimento que debería evitar para mantener los dientes sanos?

Un puñado de patatas fritas o un rollo de trigo integral pueden ser tan perjudiciales para los dientes y las encías como una galleta de chocolate. Todos los carbohidratos se descomponen en azúcares simples, los cuales en última instancia son transformados por las bacterias de la boca en placa, un residuo pegajoso que es la causa primaria de enfermedades en las encías y cavidades. Los alimentos basados ​​en carbohidratos como el pan y las galletas tienden a tener una textura masticable adhesiva, por lo que es más fácil que queden atrapados entre los dientes o debajo de la línea de las encías, donde entonces las bacterias pueden acumularse. Una medida a seguir puede ser comerse los carbohidratos en las comidas, en lugar de como bocadillo o merienda dado que mientras mayor sea la cantidad de comida, se produce más saliva y se contribuye con el desprendimiento de las partículas que han quedado atrapadas entre los dientes.

¿Cómo puedo blanquear mis dientes?

Una sonrisa más brillante hace que las personas te perciban como más jóvenes, así que toma ventaja de ciertas innovaciones asequibles, como es el caso del peróxido de hidrogeno, un compuesto disponible en farmacias y que puedes unir a la pasta dental para lograr blancura y brillo en tus dientes.

¿El blanqueamiento puede dañar los dientes?

Aunque algunas personas se preocupan porque el blanqueamiento dental profesional pueda dañar el esmalte, la mayoría de los investigadores sugieren que estos temores son infundados. Se ha demostrado que seguir un curso de blanqueamiento durante 2 semanas, con algún método de farmacia, una o dos veces al año, es seguro. Lo que sí parece poco saludable es el uso de estos productos químicos con la misma frecuencia que se realza el afeitado rutinario. Además de la sensibilidad dental, los dentistas afirman haber visto efectos secundarios tras el abuso de los mismos, incluyendo irritación de las encías, esmalte azulado, blancura desigual, y si el producto químico se cuela en un diente roto o una cavidad dañada al descubierto, entonces podría conducir a un tratamiento de conducto. A excepción de esto último, los otros efectos secundarios desaparecen en un par de semanas, siempre y cuando se dejen de usar los productos químicos.

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Artículo publicado por: Sandra Fernández Alonso. Última revisión: junio 22, 2018.