La neumonía es una infección pulmonar por lo general debido a un virus o bacteria. Su capacidad de transmitirse a los demás depende en gran medida de su causa. ¿La neumonía es contagiosa? Esta pregunta es más compleja de lo que parece, debido a que hay diferentes formas de neumonía, con un nivel diferente de capacidad de infección como el factor causal (virus, bacterias).
La neumonía bacteriana neumocócica es poco contagiosa
El germen más frecuentemente implicado en la neumonía es el neumococo, pero es el menos contagioso. Está presente en algunas personas sanas, de 5 a 10% en los adultos y de 20 a 40% en los niños, sin causar enfermedad. En un sujeto con defensas pobres, el neumococo invade otros órganos, entra en el torrente sanguíneo hacia el cerebro, para convertirse en una meningitis o en los pulmones, como una neumonía.
La bacteria más contagiosa
Las bacterias más peligrosas en términos de contagio es el de la tuberculosis. La neumonía contagiosa tuberculosa, sigue siendo afortunadamente, poco frecuente, pero se requiere la aplicación de medidas de aislamiento de pacientes para evitar su contagio.
La transmisión de la enfermedad es por vía oral, sin embargo, al momento de toser, estornudar o escupir hay que estar muy cerca de otras personas para contagiarlas.
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La neumonía viral es más contagiosa y menos peligrosa
La neumonía viral es aquella que se propaga más fácilmente. Debido a que las gotas de saliva que transportan los virus que libera el paciente por el aire, son más pequeños que los que llevan las bacterias, por lo que permanecen en suspensión por mayor tiempo.
La transmisión no ocurre sólo por medio de fluidos orales y tos, el contacto con objetos o superficies contaminadas también es un medio de contagio.
En realidad, no se trata de que la neumonía sea o no contagiosa, los virus respiratorios son la fuente de la infección. Una vez más, el riesgo de desarrollar neumonía después de estar en contacto con el virus respiratorio infectado, depende de factores de riesgo individuales.
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Artículo publicado por: Sandra Fernández Alonso. Última revisión: diciembre 22, 2017.