¿Sintiendo calambres en el pecho? Al igual que la mayoría, puedes estar pensando que se trata de un dolor asociado al corazón, pero esto es un error. Si bien el dolor en el pecho no es un síntoma que debamos tomar a la ligera, lo cierto es que puede deberse a muchas otras causas que no tienen relación con la salud cardíaca.
Sigue leyendo a continuación para conocer más sobre este síntoma, cuáles son sus causas más comunes y cómo saber si se trata de algo serio que requiere atención médica.
*Aunque durante la redacción de este artículo se han consultado fuentes médicas oficiales, la información brindada no pretende reemplazar ni contradecir el diagnóstico de tu médico.
Índice de contenidos
- ¿Qué es un calambre de pecho y cuáles pueden ser sus causas?
- Respuestas rápidas a Preguntas frecuentes
- ¿Cómo saber si los calambres en el pecho están relacionados con el corazón?
- ¿Qué significan los calambres en el pecho y la parte superior de la espalda?
- ¿Qué me está causando dolor en el lado izquierdo del pecho?
- ¿Por qué siento calambres en el pecho al respirar?
- ¿Qué puede causar calambres en el pecho y el estómago?
¿Qué es un calambre de pecho y cuáles pueden ser sus causas?
Los calambres en el pecho se refieren a la sensación de dolor repentino que se manifiesta en el área comprendida entre el cuello y la parte superior del abdomen. Dependiendo de su causa, este dolor puede describirse como:
- Agudo
- Sordo
- Ardiente
- Punzante
Dichos calambres varían en intensidad (de leve a muy fuerte), pudiendo durar sólo unos segundos o permanecer por largos períodos de tiempo.
Entre las causas más frecuentes se incluyen 1 2:
1. Problemas gastrointestinales
Los siguientes problemas gastrointestinales pueden causar dolor/calambres en el pecho, involucrando también el área de las costillas:
- El reflujo ácido (dolor ardiente en el centro del pecho, que puede empeorar poco después de una comida).
- Los cálculos biliares (dolor repentino y agudo que puede extenderse desde el abdomen superior derecho hacia el pecho).
- Las úlceras (calambres punzantes que aparecen y desaparecen).
2. Dolores musculares / fracturas
La tensión, las lesiones y los desgarros en las fibras musculares, así como ciertos tipos de fracturas, pueden conducir al dolor de pecho. Generalmente se manifiesta como un dolor sordo en toda la parte superior del cuerpo, o calambres agudos que se producen al realizar movimientos específicos. Por ejemplo, la fractura de costillas o de esternón puede causar calambres graves en el pecho.
Es más probable que el dolor torácico esté relacionado con los músculos si:
- mejora con el masaje.
- empeora al inhalar de manera fuerte y repentina.
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3. Ataques de ansiedad y pánico
Algunas personas experimentan calambres en el pecho como consecuencia de la angustia emocional, la ansiedad o los trastornos de pánico. En casos extremos, se puede experimentar una condición conocida como cardiomiopatía por estrés o síndrome del corazón roto, donde el estrés agudo provoca síntomas casi idénticos a los de un ataque cardíaco.
4. Enfermedades respiratorias
Las enfermedades respiratorias también pueden causar dolor en el pecho, especialmente si se acompañan de tos frecuente (bronquitis, asma). Esto se observa con más frecuencia cuando la persona desarrolla la condición conocida como pleuresía o inflamación de la pleura (tejido que recubre la cavidad torácica y los pulmones). Es muy importante consultar a un médico si el dolor de pecho persiste después de una infección respiratoria.
5. Angina
La angina de pecho es una condición que da lugar a calambres severos en todo el pecho, y que ocurre cuando el corazón no es capaz de obtener suficiente oxígeno. Sus causas más comunes son el estrechamiento de las arterias coronarias y los espasmos arteriales. Los calambres en el pecho asociados con esta condición a menudo son muy fuertes y pueden causar dolor en los hombros y la mandíbula.
6. Ataques al corazón
La presencia de un calambre repentino e intenso en el tórax puede ser un síntoma de ataque o paro cardíaco. Las señales de advertencia más importantes a tener en cuenta son:
- Calambre en el centro del pecho
- Dolor punzante en el lado izquierdo del cuerpo, que dura más de unos minutos
- Sensación de presión aplastante en el pecho
- Dolor que se irradia al hombro, cuello, brazos, espalda o mandíbula
- Náuseas, mareos o falta de aliento
Los síntomas pueden variar según el sexo. Se sabe que las mujeres tienden a experimentar náuseas, mareos, dificultad para respirar y dolor de espalda o mandíbula con más frecuencia que los hombres, pero pueden no tener el típico dolor en el centro del pecho.
Nota: El ataque al corazón es una emergencia médica. Ante la sospecha de ataque cardíaco, o la presencia de un dolor de pecho inexplicable, es recomendable buscar atención médica de inmediato.
7. Problemas pulmonares
Algunas condiciones de los pulmones, incluidas las infecciones y la neumonía, son una causa común de calambres en el pecho y dificultad para respirar.
Nota: Ser incapaz de respirar o experimentar dolor intenso en el pecho relacionado con los pulmones también se considera una emergencia médica. La combinación de ambos síntomas puede deberse a una embolia pulmonar.
8. Mastitis
Esta condición se refiere a una infección en el tejido mamario, observada típicamente en las mujeres durante la lactancia. La mastitis puede ser intensamente dolorosa y provocar síntomas de hinchazón, punzadas, fiebre y calambres agudos en los senos o el pecho.
Respuestas rápidas a Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si los calambres en el pecho están relacionados con el corazón?
Es más probable que el dolor de pecho esté relacionado con el corazón si la persona tiene 3:
- Factores de riesgo cardiovascular
- Un historial de enfermedad cardíaca
- Falta de aliento
- Dolor que no mejora con medicación o masaje
- Dolor que empeora con el tiempo
Busca atención médica de emergencia si el dolor es:
- Intenso y no desaparece
- Empeora gradualmente
- Se acompaña de mareos, dificultad para respirar o falta de aliento
- Causa una sensación de compresión o aplastamiento en el centro del pecho
- Dura más de unos pocos minutos
Síntomas que pueden sugerir otro problema
Es poco probable que los siguientes síntomas indiquen un ataque cardíaco:
- Molestias momentáneas en el pecho. El dolor del corazón es implacable, por lo general durante varios minutos. Es más probable que las molestias momentáneas en el pecho resulten de una tensión, lesión o inflamación musculoesquelética.
- Molestias en el pecho que empeoran con los cambios posicionales en la respiración. Suelen deberse a problemas relacionados con los pulmones.
- Malestar en el pecho que mejora con el ejercicio. El dolor cardíaco generalmente empeora con el ejercicio y el movimiento.
¿Qué significan los calambres en el pecho y la parte superior de la espalda?
Los calambres de pecho que se acompañan de dolor de espalda pueden deberse a diferentes razones, incluyendo la distensión muscular, una mala postura, una fractura, la osteoartritis y enfermedad por reflujo gastroesofágico; sin embargo también pueden ser un signo de afecciones más graves, como enfermedades cardíacas o pulmonares 4 5.
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¿Qué me está causando dolor en el lado izquierdo del pecho?
Las punzadas en el lado izquierdo del pecho suelen alarmarnos sobre un posible ataque al corazón, pero esta no es la única causa importante a tener en cuenta 6. Todas estas condiciones pueden provocar calambres dolorosos en el pecho izquierdo:
- Angina
- Ataques cardíacos
- Miocarditis
- Pericarditis
- Ataques de pánico
- Problemas digestivos
- Hernia hiatal
- Problemas de esófago
- Pulmón colapsado
- Neumonía
- Cáncer de pulmón
- Hipertensión pulmonar
- Embolia pulmonar
¿Por qué siento calambres en el pecho al respirar?
El dolor de pecho asociado a la respiración, ya sea una respiración normal o profunda, siempre es motivo de preocupación. La causa más frecuente suele ser la pleuritis (infamación de la pleura), de ahí que muchos médicos se refieran a él como “dolor de pecho pleurítico”.
Dependiendo de la causa, pueden existir otros síntomas además de la respiración dolorosa, por ejemplo:
- Tos
- Falta de aliento
- Ronquera
- Sibilancias
- Dolor que se extiende por la espalda o el hombro
- Fiebre y / o escalofríos corporales
¿Qué puede causar calambres en el pecho y el estómago?
El dolor de pecho y el dolor de estómago pueden aparecer sin estar relacionados, pero a veces son síntomas de un mismo problema. Entre las causas comunes del dolor torácico y abdominal se encuentran 7:
- El exceso de gases
- El estrés y la ansiedad
- Los ataques al corazón
- La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- La úlcera péptica
- La apendicitis
- La embolia pulmonar
- Los cálculos biliares
- La gastritis
- La esofagitis
Advertencia general. Los calambres en el pecho que no desaparecen o empeoran con el tiempo requieren la evaluación médica especializada.
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Fuentes y referencias:
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/322094.php
- https://www.webmd.com/pain-management/guide/whats-causing-my-chest-pain#1
- https://health.clevelandclinic.org
- https://www.ahn.org/ask-doctor/upper-back-pain
- https://www.msdmanuals.com/home/digestive-disorders/symptoms-of-digestive-disorders/chest-or-back-pain
- https://www.healthline.com/health/left-chest-pain
- https://www.healthline.com/health/chest-and-abdominal-pain#treatments
Artículo publicado por: Sandra Fernández Alonso. Última revisión: julio 13, 2019.